鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發(fā)電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業(yè)。

鍋爐是具有高溫、高壓的熱能設備，是特種設備之一，在機關、事業(yè)企業(yè)及各行各業(yè)廣泛使用，是危險而又特殊的設備。一旦發(fā)生事故，涉及公共安全，將會給人民生命財產造成巨大損失。為了公共安全、人民生命和財產安全，依據國務院《特種設備安全監(jiān)察條例》，使用鍋爐應注意以下全事項：

1、鍋爐出廠時應當附有“安全技術規(guī)范要求的設計文件、產品質量合格證明、安全及使用維修說明、監(jiān)督檢驗證明（安全性能監(jiān)督檢驗證書）”。

2、鍋爐的安裝、維修、改造。從事鍋爐的安裝、維修、改造的單位應當取得省級質量技術監(jiān)督局頒發(fā)的特種設備安裝維修資格證書，方可從事鍋爐的安裝、維修、改造。施工單位在施工前將擬進行安裝、維修、改造情況書面告知直轄市或者轄區(qū)的特種設備安全監(jiān)督管理部門，并將開工告知送當地縣級質量技術監(jiān)督局備案，告知后即可施工。

3、鍋爐安裝、維修、改造的驗收。施工完畢后施工單位要向質量技術監(jiān)督局特種設備檢驗所申報鍋爐的水壓試驗和安裝監(jiān)檢。合格后由質量技術監(jiān)督局、特種設備檢驗所、縣質量技術監(jiān)督局參與整體驗收。

4、鍋爐的注冊登記。鍋爐驗收后，使用單位必須按照《特種設備注冊登記與使用管理規(guī)則》的規(guī)定，填寫《鍋爐（普查）注冊登記表》，到質量技術監(jiān)督局注冊，并申領《特種設備安全使用登記證》。

5、鍋爐的運行。鍋爐運行必須由經培訓合格，取得《特種設備作業(yè)人員證》的持證人員操作，使用中必須嚴格遵守操作規(guī)程和八項制度、六項記錄。

6、鍋爐的檢驗。鍋爐每年進行一次定期檢驗，未經安全定期檢驗的鍋爐不得使用。鍋爐的安全附件安全閥每年定期檢驗一次，壓力表每半年檢定一次，未經定期檢驗的安全附件不得使用。

7、嚴禁將常壓鍋爐安裝為承壓鍋爐使用。嚴禁使用水位計、安全閥、壓力表三大安全附件不全的鍋爐。