鍋爐是一種熱傳導機械設備，向鍋爐輸入的機械能有然料中的化學能、電能，鍋爐導出具有一定電力能源的蒸汽、持續(xù)高溫水或分析化學是一種是一種熱載體。

鍋的原意指在火上升溫的盛水容器，爐指引燃然料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可馬上為制造業(yè)和普通百姓生活提供所需電力能源，也可依據(jù)蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機械設備機械能，或再依據(jù)柴油發(fā)電機將機械設備機械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱作熱水鍋爐，重要用以生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱作蒸汽鍋爐，常統(tǒng)稱為鍋爐，多用以火力發(fā)電廠、船舶、電力機車和礦山企業(yè)。

按適用范圍分類

發(fā)電廠鍋爐：用以火力發(fā)電的鍋爐,容量大、基本參數(shù)高、專業(yè)性新、要求嚴。

工業(yè)生產(chǎn)鍋爐：在各工業(yè)紡織產(chǎn)品、紡織廠、生物制藥、化工企業(yè)、冶煉廠、造紙行業(yè)等的流程、采暖、制冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。

生活鍋爐：為各廠礦企業(yè)、行政事業(yè)單位、酒店、服務行業(yè)等提供低基本參數(shù)蒸汽或熱水的鍋爐。此類鍋爐需求量大,中國各省市有很多生產(chǎn)廠家。

特殊鍋爐：如雙蒸汽主要參數(shù)兩汽循環(huán)鍋爐、然料、船舶、電力機車、污水、余熱回收利用、直流電源鍋爐這種。